The Jazz Street: octubre 2009

Compralos y escuchalos.

Miles Davis - Kind Of Blue

Obra celestial, imprescindible entre imprescindibles, música afrodisiaca, inspiración divina, el disco mas vendido no sólo de Miles sino de toda la historia del jazz, una de las mejores obras que jamás se hayan grabado. Esto y mucho más se ha dicho de "Kind Of Blue". Su reputación es tal que en cierta manera ha dejado de ser un simple disco para convertirse en un mito. "Kind Of Blue" es una de las obras fundamentales de Miles Davis, sin ninguna duda. Su éxito entre los aficionados al jazz tal vez sea debido a que esta obra se sitúa en el punto de equilibrio idoneo de la balanza formada por las diversas corrientes jazzísiticas. Aceptado de la misma forma por aquellos (crítica y público) más reaccionarios que por los otros más intransigentes, así como un disco perfecto para atraer la atención de los no iniciados al jazz.

John Coltrane - A Love Supreme

Considerada como una de las grabaciones más importantes de la historia del jazz. Este disco de John Coltrane significa una síntesis de sus exploraciones preliminares y la piedra de toque de toda la liberación musical que emprendería en los dos años y medio de vida que le deparaba el futuro: bien mezquino él, por lo demás. Grabado a fines de 1964 junto al clásico cuarteto de Coltrane, Elvin Jones, Jimmy Garrison y McCoy Tyner. "A Love Supreme" se convirtió en un éxito de ventas combinando concisión y prolijidad con provocación y espiritualidad. El disco es una plegaria de treinta minutos dividida en cuatro partes - Acknowledgement", "Resolution", "Pursuance" y "Pslam"- con una progresión temática y emocional que alcanza su culminación en su conclusión.

Herbie Hancock - Head Hunters

"Head Hunters" es una explosiva mezcla de jazz, funk y música africana y se compone de 4 temas de larga duración. El álbum comienza con una creación del saxofonista Bennie Maupin, "Chameleon", que es una composición muy pegadiza y también muy bailable, para seguir luego con la famosa "Watermelon Man" que consagró a Herbie Hancock como uno de los más importantes compositores de jazz. El tercer track, "Sly", está dedicado a Sly de "Sly and The Family Stone" un grupo pionero de funk y soul. Esta composición es un funky al estilo de la banda que lidera Sly. Y para terminar "Vein Melter", un tema lento donde el protagonismo corre a cuenta del saxofonista Bennie Maupin y del Fender Rhodes que toca Herbie Hancock.

Jamie Cullum - Twentysomething

Un chico de "veintitantos" años que sorprende a propios y extraños por su capacidad de tocar el piano y cantar standards del jazz mas clásico acompañado de un total desparpajo sobre el escenario. Sin duda, uno de los nombres importantes del siglo XXI en cuanto a jazz vocal que hará historia. Sólo es cuestion de tiempo para que este joven cantante se haga de un nombre importante dentro del mundo del jazz, para los amantes del género deben escucharlo de todas maneras.

Bjork - Gling Glo

Gling Gló es un disco de jazz de un famoso trío islandés del género, mas la voz de Bjork. El disco está cantado casi todo en islandés, a excepción de dos tracks que son en inglés. El trío se desempeña correctamente a través de los temas, sin brillar en exceso. Esto hace que la protagonista sea la cantante, brillante como siempre. De Bjork siempre se espera originalidad, buen gusto, rareza y sonidos raros. Disco muy simpático y agradable. Para el fan de Bjork, tienes que escucharlo...para el fan del jazz, escuchalo para apreciar un enfoque vocal distinto al del jazz tradicional.

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Con el pasar de los años...(1ra parte)

Muchos dicen que los años traen sabiduría, puede ser verdad como también que con los años algunos quedan en el olvido. Veamos a algunos de estos maestros que supieron como envejecer con el pasar de los años y bueno, seamos realistas, ellos son como el vino que con los años se ponen muchísimo mejor. La mayoria nos dejó hace ya algun tiempo pero sus obras maestras siguen vigentes, eso quiere decir que su dedicación de toda una vida a la música no fué en vano.

Un exelente ejemplo de como envejecer con gracia nos lo demuestra la bellísima Lena Horne (30 de Junio 1917), simplemente una leyenda viviente. Lena debutó como corista en el Cotton Club a los prematuros 14 años de edad, trabajó en 16 películas entre 1938 y 1978. Durante la Segunda Guerra Mundial hizo giras entreteniendo a las tropas y en 1980 a los 63 años de edad regresó con su musical "Lena Horne: The Lady and Her Music" . Recibió una estrella en el paseo de la fama en Hollywood y ha sido merecedora de 3 premios Grammy incluido uno por su larga trayectoria. Su última aparicion en televisión fue en 1999 y oficialmente se retiró del mundo del espectáculo en el 2002, actualmente Lena Horne tiene 92 años y es la última de esa hermosa generación.

1943 / 1957 / 1962 / 1980 / 1998

Otro gran maestro del jazz es el pianista Duke Ellington (1899 - 1974), empezó en 1919 tocando en diferentes bandas hasta que 1923 se mudó a New York permanentemente y trabajo en un quinteto que luego de presentarse en diferentes lugares se convirtió en una orquesta de renombre en 1933. Ellington es una de las mas grandes leyendas del jazz, se dice que llegó a escribir mas de 2000 piezas musicales durante su vida. Al fianl de su vide llegaron los cientos de reconocimientos como la medalla presidencial entregada en 1969 y en 1971 pasó a ser el primer musico de jazz en integrar La Real Academia de la Música de Estocolmo, estuvo nominado en 1965 para recibir el Premio Pulitzer, pero su candidatura fue rechazada, a lo cual reaccionó con una de sus frases más famosas: "El destino está siendo amable conmigo. No quiere que yo sea famoso demasiado joven". En febrero de 2009 su imagen fue grabada en la moneda de uso legar en USA de 25 centavos.

1933 / 1942 / 1950 / 1964

Una cantante que nunca perdió su estilo y continuó creciendo al pasar de las decadas es la extraordinaria Peggy Lee (1920 - 2002), se inició cantando en una radio local hasta que a los 17 años de edad se escapa de casa por los abusos de su madrastra y es donde se encuentra con el clarinetista Benny Goodman quien le pide que se una a su banda, Lee se une a la orquesta de Benny en 1941 y permaneció en ella durante 2 años hasta que decide empezar su carrera como solista. Peggy Lee se caracterizaba por poseer una de las voces mas bellas de la época, podía irradiar sensualidad y sofisticacion al mismo tiempo, además de ser el sex-simbol de la época. Lee podía cantar bellísimas baladas pero cuando llegaba el momento Peggy Lee podía darse tiempo para la música, ella realmente podía ser una cantante de swing. Desde 1946 escribió decenas de canciones sin perder su escencia original y durante el tiempo en que el rock empezaba a gustar entre los jovenes, Peggy fue una de las pocas cantantes de la "vieja guardia" en reconocer este género musical. Fué nominada 12 veces para el Grammy ganando solo el premio a Mejor Voz Femenina en 1969 y otro por la totalidad de su carrera en 1995, y en 1999 ingresó al salon de la fama de los compositores.

1943 / 1952 / 1962 / 1971 / 1986

El trompetista y segun algunos el cantante mas influyente del jazz es el incomparable Louis Armstrong (1901 - 1971), entre 1918 y 1919 con una reputación bien ganada como cornetista, fué contratado para tocar en una orquesta de jazz. En 1922, Armstrong se unió al éxodo generalizado de músicos para incorporarse a la Creole Jazz Band como segundo cornetista. La orquesta era, a comienzos de los años veinte, la mejor y la más influyente agrupación de swing de Chicago, en una época en que la ciudad era el centro del jazz; fue en este momento cuando la popularidad de Armstrong empezó a incrementarse de forma exponencial. Armstrong poseía una voz grave y pastosa que lo caracterizó durante toda su vida y aun se le recuerda por eso, siguió trabajando hasta pocos años antes de su muerte y, aunque en ocasiones en sus últimos años se inclinase hacia algunas interpretaciones triviales, en otras era capaz de demostrar un todavía asombroso dominio de la técnica y de la intuición musical que dejaba perpleja a su propia banda.

1932 / 1942 / 1956 / 1962 / 1968

La cantante Ella Fitzgerald (1917 - 1996) es probablemente la mejor vocalista en la historia del jazz, incluso en sus últimos años mantuvo su magestuosa e increible voz. Debutó en los escenerarios en 1934 a los 16 años de edad, cantando y ganando un concurso de talento. Empezó a cantar en la orquesta de Chick Webb hasta 1940 tras el fallecimiento de Webb. En 1946 empezó a cantar regularmente en diferentes clubes de jazz y ya ganandose un respeto por sus pares en la música. Estuvo de gira con la banda de Dizzy Gillespie y adoptó el bebop como parte de su estilo, y comenzó a incluir fragmentos de scat en sus interpretaciones. Sus grabaciones de "Lady Be Good", "How High the Moon" y "Flying Home" durante 1945-1947 se hicieron muy populares y su estatura como una de las primeras voces del jazz se asentó, continuó cantando y encantando a su público hasta sus últimos días, ya ciega a consecuencia de la diabetes que padecía, en 1993 perdía sus piernas, y un tiempo después fallecía pero su vigencia hasta el día de hoy demuestra que todo su trabajo no fué para nada en vano.

1942 / 1958 / 1969 / 1974 / 1984

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Hablando con los musicos...

Dentro del inmenso mundo del jazz se extienden varias ramas, una de ellas es

el "scat". El scat es un tipo de improvisacion vocal que por lo general no tiene sentido ni letra, haciendo que la voz se convierta en un instrumento mas. El scat se creo inicialmente por cantantes de jazz que querian compenetrarse con sus musicos y que hablasen en su propio idioma, este genero consiste en imitar sonidos de los instrumentos musicales, principalmente la trompeta, el trombon, saxofon, contrabajo y piano.

Aunque muchos piensan que debe de ser facil cantar con este genero, pues se equivocan, el scat requiere de años de practica y habilidad ya que puede llegar a ser mucho mas dificil que un simple boop-boop-a-doop y un bee-bop-a-lula.

Uno de los primeros y segun algunos, el primer, cantante en utilizar esta tecnica vocal fue el norteamericano Al Jolson a mediados de 1910 aunque no se le recuerda por su facilidad para el scat sino por su exelente actuacion para la película "the Jazz Singer".

A lo largo de los años cientos de cantantes dentro del mundo jazzistico han utilizado y perfeccionado esta tecnica al incluirla dentro de sus repertorios; el scat les permite hacer lo que mejor saben hacer los cantantes de jazz lo cual es improvisar y el scat les permite expresarse y hablar en el mismo idioma de los musicos de jazz.

• Hablemos ahora de algunos de los cantantes mas representativos del scat y veamos su evolucion a traves de las decadas.

En 1926 el trompetista y cantante Louis Armstrong popularizo el tema "Heebie Jeebie" por la pequeña parte de scat en la ca

nción, además por su grave y rasgada voz que aparentaba ser el sonido de un trombon.

Segun historiadores dicen que Armstrong enseñó el scat al director de orquesta y cantante Cab Calloway quien se enamoró completamente de este género añadiendolo en sus presentaciones.

Algunos dicen que es la cantante mas representativa del scat y en parte es cierto, la cantante Ella Fitzgerald ejecutaba el scat de una manera espectacular dejando al público con la boca abierta. Ella popularizó el scat y lo llevó a niveles inesperados ganandose el respeto

de sus pares dentro de la industria musical.

Otran gran cantante de jazz que incursionó por muchos años en el scat fue la gran Sarah Vaughan o como la llamaban "Sassy", muchos la consideran, junto con Ella, como las mejores cantantes de scat de la historia. Su tonalidad grave y su increible fraseo facilitaban su canto.

• "El jazz es improvisacion, es crear arte, es dejarte llevar, el jazz es mostrar tu alma en su forma mas bulnerable". Duke Ellington (1899 - 1974)

Un pequeño cantante pasaba desapercibido por esta técnica vocal, era el cantante Mel Tormé, manejaba el scat con una facilidad impresionante que hacia creer que era facil, mas no lo era. Tormé estudió años en un conservatorio perfeccionando su voz hasta que encontro en la voz de Fitzgerald, una gran influencia dentro del scat.

En la actualidad tenemos grandes cantantes de jazz que siguieron los pasos de los grandes del pasado, han mantenido el scat en su forma tradicional pero al mismo tiempo lo han llevado a un nivel mucho mas alto; que si Armstrong, Fitzgerald, Calloway o Vaughan estuviesen aqui, tengan por seguro que se pondrían muy orgullosos.

Nombremos algunos de estos nuevos "scat singers".

Uno de los mejores "graduados" es Bobby McFerrin, aprendió de los maestros del jazz. Lo curioso de Bobby es que es un cantante que casi nunguna de sus canciones tienen letra, la gran mayoría son ca

ntadas con la técnica vocal del scat.

Una cantante muy particular llamada Ledisi ha llevado su fusion de jazz y soul a niveles inesperados, de la misma manera su scat es algo que todos deben deleitar, posee una habilidad y talento para el scat que muy pocos cantantes tienen, realmente es una de las revelaciones del jazz en los ultimos años.

Un grupo relativamente nuevo es la agrupacion Take 6, este sexteto de voces masculinas emplea el scat de una manera

particular. La agrupación ha tomado su estilo de scat de las grandes Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan.

Desde que el jazz se expandió por todo el mundo, han aparecido talentos ocultos que uno no lo podría creer; un perfecto ejemplo de lo que les hablo viene desde el Oriente, les hablo de la cantante y pianista Aziza Mustafa Zadeh.

• "El jazz irá a donde nosotros lo llevemos, mientras haya una persona en el mundo apasionada con este hermoso género, el jazz no morirá". Bing Crosby (1903 - 1977)

• Desde sus inicios en 1911 hasta la actualidad la tecnica vocal scat es una de las mas importante del jazz y de la música en general.

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La realeza del Jazz

Desde sus inicios en las calles de New Orleans, por el camino del jazz han pasado cientos y cientos de musicos y cantantes, algunos han desaparecido de la memoria de la gente y otros aun despues de casi 100 años siguen siendo recordados. Acontinuacion recapitularemos un poco a la gran realeza del jazz, desde sus reyes y reinas hasta los nobles, como alguna vez el trompetista Dizzy Gillespie dijo en su lanzamiento a la presidencia "Si salgo electo, dentro de mi gabinete estaran desde Louis Armstrons y Duke Ellington hasta Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan y Ray Charles"

El Conde y La Primera Dama

William James Basie nació el 21 de agosto de 1904 en New Jersey, y a la tempra

na edad de 5 años comenzo a tomar lecciones de piano de su madre. A los 10 años ya era un prodigio del piano, pero el no queria ser pianista, en vez, queria tocar la batería. Comenzo a aprender a tocar percusion, pero se encontraba frecuentemente opacado por el joven Sonny Greer, quien luego sería el baterista de la Duke Ellington Orchestra. Mas tarde, cerca de 1924, Basie se muda al Harlem, aqui es donde Basie comienza a integrarse a las grandes bandas de la epoca comenzando con Walter Page and his Famous Blue Devils, con los cuales gira por Kansas y el sur de EEUU, ganandose por esta epoca su famoso titulo de "Conde" (Count Basie)

Ella Jane Fitzgerald nacio en Newport News, Virginia el 25 de abril de 1917, y desde niña quizo ser una bailarina. Sin embargo escuchaba mucho jazz, y bailaba y cantaba c

on las grabaciones de Louis Armstrong, Bing Crosby y particularmente de The Boswell Sisters, a quienes admiraba profundamente. A los 17 años, y luego de pasar casi toda su niñez en reformatorios, tuvo su primer oportunidad de cantar en el famoso teatro Apollo, en una de sus Amateur Nights. Hacia 1935 conoce a Chick Webb en la Harlem Opera House, mientras ella cantaba y esto, inmediatamente le valio un lugar en la prestigiosa Webb`s Orchestra, hasta 1939, momento en que Webb muere y Ella se convierte en lider de la banda pasandose a llamar Ella Fitzgerald and her Famous Orchestra. Por esta epoca es cuando se la empieza a conocer como The First Lady Of Song (La Primera dama de la canción).

• Para quienes no las conocen The Boswell Sisters fueron el primer trio vocal de jazz y que realmente eran hermanas, tuvieron exito durante los años 20's y 30's, hasta que empezaron a aparecer nuevos grupos parecidos a ellas.

El Rey del Jazz

Al inicio del siglo 20, y como truco publicitario, los musicos de blues y ragtime

comenzaron a llamarse asimismos con titulos nobiliarios del jazz. El primero en hacerlo fue Buddy Bolden, uno de los primeros grandes cornetistas de EEUU, al cual se lo conocio como El Rey del Jazz. Claro que sus competidores no dejarian que se lleve el titulo tan livianamente. Pero su titulo de rey fue usado mas como broma por los demas musicos, que con el respeto que Bolden se habia ganado. Asi, mantuvo su titulo hasta 1907 cuando lo internaron por intoxicacion alcoholica y fue institucionalizado. Es alli donde el cornetista Freddie Keppard tomo el titulo, hasta que en 1917 fue definitivamente adueñado por Joe Oliver.

La Dama Blanca del Jazz

Nacida el 29 de Mayo de 1920 bajo el nombre de Norma Deloris Egstrom, la cantante Peggy Lee inicio su carrera profesional en 1941 cantando en la orquesta de Benny Goodman. Los medios de comunicación y la critica la bautizaron como La gran dama blanca del jazz, o la Billie Holiday blanca, pero Peggy Lee, tenía un estilo propio y una voz personalísima e insinuante. No necesitaba que la compararan con nadie ya que manejaba una voz muy distintiva que la diferenciaba de las demas cantantes de la epoca, era una combinacion de sofisticacion y sensualidad que manejaba la cantante del tema "Fever"

Dios del Jazz

La historia desde donde se lo conoce como Dios viene de la mano de Fats Waller. Waller estaba tocando el piano en un teatro, cuando ve que entra Tatum al mismo. En ese momento interrumpe su acto, toma el microfono y dice: " Yo solo toco el piano, pero hoy Dios esta aqui dentro" y haciendo eso se alejo de su piano, invitandolo a Tatum a tocar. Desde entonces los conocedores del jazz han llamado a Art Tatum como El Dios del Jazz aunque muchos dicen que no merece el nombre de Dios ya que su estilo era muy parecido al de muchos pianistas de aquel entonces.

El Duque : Duke Ellington